バレンタインに罰が当たった話
こんにちは、opsol bookのヤナガワです。
毎年、２月になるとおいしそうなお菓子がたくさん販売されますね。あまりにも魅力的なスイーツが多いので、２月・３月は積極的にバレンタイン（ホワイトデー）商戦に釣られています。
今でこそ作る機会が無くなりましたが、中学生まではバレンタインに手作りのお菓子を渡していました。本来、学校にお菓子を持ち込んではいけないので、こっそり鞄に忍ばせたり、放課後に自宅へ届けたり、配布方法はさまざまです。ちなみに、高校はお菓子の持ち込みが自由だったものの、手作りする気力がなかったため、市販のチョコパイを配り歩いていました。
さて、今回はそんな私が小学５年生のバレンタインに体験した出来事をお送りします。
いたずら心
当時、近所に住んでいた友人と、毎日のように集まっては夕方まで遊んでいました。私以外のメンバーは、Aちゃん、B君、C君。Aちゃんは、過去のnoteにも少し登場しています。
▼Aちゃんが登場したnote
バレンタインが近付いていた２月某日、流行りの友チョコ（友人に渡すチョコレート）をAちゃんと私でそれぞれ作ってくることになりました。
そこで、Aちゃんが言ったのです。
「バレンタインに作るクッキーさ、２枚だけワサビ入れてみようかな！」
２枚だけワサビ入れてみようかな……！？
B君とC君に渡すクッキーの中に、こっそり少量のワサビが入ったクッキーを混ぜてロシアンルーレットを体験させようとしているAちゃん。せっかくのバレンタインだというのに、どうしてそんな案が浮かんでしまったのか。
「えー！ めっちゃいいやん！」
おっと、ここでヤナガワ、引くかと思いきやAちゃんの提案に乗ってしまいました。絶対に普通のクッキーを渡すべきなのに、この２人は一体何を言っているのでしょうか。「じゃあ私はマヨネーズ入れちゃお（笑）」と言い出す始末。（笑）じゃないのよ。
ロシアンルーレット話で盛り上がり、Aちゃんに便乗して血迷った瞬間もありましたが、自宅に戻って我に返った私は、ワサビやマヨネーズは入れずに普通のクッキーを作りました。もしかしたらAちゃんは本当にワサビを入れて作っているのかもしれませんが、それは当日確認してみます。
※絶対に真似をせず、皆さまはおいしいクッキーを作ってください。
ワサビの逆襲
やってきたバレンタイン当日。いつも通り、放課後に４人で集まりました。
こっそりAちゃんに確認してみると、「お母さんにバレて怒られたから、ワサビ入りクッキーはやめた」とのこと。期待していた部分も少なからずありましたが、まともなクッキーを渡すのが一番です。結局、２人とも普通のお菓子を持参していました。とりあえず一安心。
友チョコなので、Aちゃんは私にも袋いっぱいに詰められたクッキーをくれました。チョコレートがかかっている、一口サイズのクッキーです。
早速、皆でAちゃんのクッキーをいただくことにしました。友人の手作りのお菓子を食べるだなんて、バレンタイン以外ではなかなか体験できません。いざ、実食。クッキーを口に入れて嚙んでみると、チョコレートがパリッと音を立て、口の中に甘みが広が……ん？
口内に広がったのは、甘いような、苦いような、辛いような、何とも形容しがたい独特な味。そして、ムニュッとした食感と、瞬時に察する嫌な予感。
そう、ワサビです。
ロシアンルーレットはやめたと言っていたのに、なぜ？ しかも、袋の中にはたくさんのクッキーが入っているのに、１枚目で引き当てるとは、一体何事？ 脳内で思考を巡らせつつ、口内では噛めば噛むほど地獄の風味が広がっていきます。
このまま咀嚼を続けたら危険だ。
そう判断した私は、クッキーを急いで飲み込み、手持ちのお茶をこれでもかというほど胃に流し込みました。当時、11年間の人生の中で味わったことのない感覚。食道を通過することを体が拒むくらいとんでもない味でした。口元を抑えていないと、出してはいけないものが出てしまう予感。虚無を見つめて吐き気とともにクッキーを胃の中へ押し込みます。
なんとか落ち着きを取り戻し、Aちゃんに事の真相を聞いてみたところ、どうやらAちゃんは、クッキー作りの前に怒られたのではなく、作り終えてから怒られたらしいのです。つまり、ワサビ入りのクッキーはすでに誕生していて、入れるつもりのなかった１枚を誤って袋に詰めてしまった。その結果、３袋あったクッキーの内、私が手に取った１袋が大当たりだった、ということらしく。いやいやそんな……。
あの日、Aちゃんを止めなかったから罰が当たったのか。その提案に乗って「マヨネーズ入れちゃお（笑）」などと生意気なことを言ったから、こんなことになっているのか。今更後悔したって、私の胃の中に入ったワサビはなかったことにはなりません。
とはいえ、この世にはおいしいワサビチョコも存在しています。プロの方が商品として販売していますし、レシピサイトでも複数のヒットがあり、私が無知なだけで、実はポピュラーな味なのかもしれません。口に合わなかったのは、ロシアンルーレットの大当たりとして大袈裟に作ったからでしょう。もしくは、私の舌がお子様過ぎたか。大人になった今、もう一度食べる勇気が出たら、いつか勝負を挑んでみます。
一方、何も知らない男子２名は、うれしそうにクッキーを食べていました。良かったね、私を犠牲に幸せなひとときを手に入れられたみたいで。こちらは君たちに向けた悪意が跳ね返ってきて地獄を味わったよ。
人に悪さをすると、必ず返ってくる。大切なことを学んだ11歳の冬の出来事でした。
〈刊行作品のご紹介〉
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ほとんどの国民が神霊術を使うルーラ王国の南部。
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この誘拐事件をきっかけに、チェルニの運命は大きく動き出す――。
▼noteでもお読みいただけます！
『フェオファーン聖譚曲オラトリオ』シリーズ（菫乃薗ゑ／2020）
※絶版中、現在新装版刊行準備中。
「私には、この大王国の黄昏の鐘が聞こえるよ」
王族、政治家、騎士たちのさまざまな思惑の中行われようとしている禁忌の「召喚魔術」。
アントーシャたちは、果たしてそれを止めることができるのか。そして強大な王国を倒すために採ろうとしている前代未聞の手法とは――。
▼リニューアル版（op.Ⅰ）はnoteでもお読みいただけます！